Prendre soin l’un de l’autre c’est l’une des principales missions des époux. Beaucoup de ce que nous avons écrit à propos de l’amitié peut éclairer notre réflexion sur le mariage. Ce sont des sentiments, des attitudes très proches qui unissent les amis comme les époux. Nous n’y reviendrons donc pas.
Il est peut-être utile que nous nous arrêtions sur ce qu’est le mariage dans la vie et la mission de l’Eglise. Le mariage est l’un des sept sacrements institués pas Notre Seigneur Jésus-Christ cependant il a une certaine originalité car comme institution il préexiste à la venue sur la terre de Jésus. Avant Jésus, on se mariait. Le mariage fait bien partie de projet de Dieu depuis les origines : « L’homme donna donc leurs noms à tous les animaux, aux oiseaux du ciel et à toutes les bêtes des champs. Mais il ne trouva aucune aide qui lui corresponde. Alors le Seigneur Dieu fit tomber sur lui un sommeil mystérieux, et l’homme s’endormit. Le Seigneur Dieu prit une de ses côtes, puis il referma la chair à sa place. Avec la côte qu’il avait prise à l’homme, il façonna une femme et il l’amena vers l’homme. L’homme dit alors : « Cette fois-ci, voilà l’os de mes os et la chair de ma chair ! On l’appellera femme – Ishsha –, elle qui fut tirée de l’homme – Ish. » À cause de cela, l’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme, et tous deux ne feront plus qu’un. Tous les deux, l’homme et sa femme, étaient nus, et ils n’en éprouvaient aucune honte l’un devant l’autre. » (Gn 2, 20-25) Ainsi dans toutes les civilisations on retrouve sous des formes différentes cette institution.
Jésus en élevant cette institution au rang de sacrement lui donne la plénitude de sa signification en la ramenant à ses origines telles qu’elles nous sont exposées dans le livre de la Genèse : « Dieu dit : « Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance. Qu’il soit le maître des poissons de la mer, des oiseaux du ciel, des bestiaux, de toutes les bêtes sauvages, et de toutes les bestioles qui vont et viennent sur la terre. » Dieu créa l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa, il les créa homme et femme. Dieu les bénit et leur dit : « Soyez féconds et multipliez-vous, remplissez la terre et soumettez-la. Soyez les maîtres des poissons de la mer, des oiseaux du ciel, et de tous les animaux qui vont et viennent sur la terre. » (Gn 1, 26-28) C’est dans son mystère pascal que Jésus restaure cette image de Dieu perdue à cause de la rupture du péché. Si l’œuvre de la rédemption est en cours d’achèvement et qu’elle ne sera accomplie que lorsque nous paraîtrons face à Dieu (Cf Jn 3, 2) il n’empêche que la vocation de l’homme et de la femme unis par les liens du mariage est bien cette image de Dieu d’une manière spécifique. Le Dieu dont il est question est bien sûr le Dieu trinitaire. En effet l’homme et la femme en tant qu’êtres humains sont à la fois capables d’aimer et désirant être aimés. Ce désir d’aimer et d’être aimé connaît bien des manifestions mais il atteint son accomplissement terrestre lorsque les futurs époux se rencontrent, apprennent à se connaître et prennent la décision de se recevoir l’un de l’autre dans une union qui n’est pas seulement celle des corps mais aussi et surtout celle des âmes et des esprits. L’amour qui est en l’homme le pousse vers sa femme et réciproquement et fait le lien entre eux. Il est à la fois celui qui suscite la rencontre et celui qui en naît. Cette union leur apporte ce qu’ils désiraient découvrir et leur apporte joie et bonheur. Parce que cette union est vraiment celle de ceux qui s’aiment elle est aussi disposée à transmettre la vie. Ce que les époux vivent dans la condition humaine encore marquée par les limites du temps et de l’espace, avec leurs imperfections,
Dieu le vit dans la plénitude de son éternité. Le Père aime le Fils et le Fils répond à cet amour du Père et de cet échange jaillit l’Esprit qui est aussi celui qui le permet. Et parce que Dieu est amour il n’est pas centré sur lui-même mais il suscite de l’autre que lui-même auquel il veut faire goûter cet amour qui l’anime. C’est là l’œuvre de la création, c’est là l’œuvre de la rédemption. Les époux chrétiens en deviennent, par la grâce du sacrement de mariage le signe mis à la disposition de la mission de l’Eglise qui doit annoncer le Dieu Père Fils et Saint-Esprit. Nous comprenons pourquoi l’Eglise veille avec une particulière attention sur cette institution.
